Совокупные расходы бюджета Соединённых Штатов в 1994 году составили
1 триллион 460 миллиардов долларов, из которых львиную долю, а именно
$308.080.000.000, составила часть под названием "расходы на армию и оборону". Довольно забавный факт — даже самый распоследний хиппи, покупая бутылку пива, отчислял в налоговый бюджет страны сумму, эквивалентную тридцати центам — ровнёхонько чтобы хватило на
один патрон калибра 5.56. Нетрудно догадаться, что США, продавая
конечному потребителю различного рода вооружений на $115 миллиардов в год, весьма заинтересованы в положении своего товара на мировом рынке, падение спроса на который означает лишь одно — рецессию в экономике, спад производства, массовые увольнения и волнообразный рост недовольства по всей стране. Безработица вырастает всего на один процент — сотни тысяч лишаются своего жилья, сорок тысяч человек умирает, все эти, а также прочие сопутствующие им негативные факторы подводят лишь к одному выводу — оружие должно реализовываться буквально безостановочно, следовательно, масло в кипящий огонь различных войн на планете должно подливаться бесконечно долго. Дерево свободы необходимо тщательно поливать кровью патриотов, для убедительной роли борца со всемирным злом необходимы периодические акты столкновений с оным, эпизоды помпезного устрашения, гордости и показательного сокрушение неугодных для Соединённых Штатов режимов, чаще всего коммунистических и откровенно диктаторских. В идеале, победа над тиранией не должна быть похожа на избиение младенцев, как это произошло во время
войны в Персидском Заливе, поскольку это не сулит существенную маржу для лоббистов, коррупционеров, взяточников, а также различного рода расхитителей государственной собственности на местах, конфликт обязан просуществовать некоторое время, дабы телезритель успел вкусить запах победы, а причастные к расхищению собственности Штатов лица — обогатиться на различного рода махинациях.
Будем откровенны, мало кого волнует судьба двенадцатилетнего китайского подростка, который без устали шьёт кроссовки Найк по восемнадцать часов в сутки, получая за это хрустящую купюру номиналом в пять долларов и миску риса, точно так же не заботит рядового американца и жизнь человека из стран третьего мира, где правительством США было решено устроить показательную победоносную войну. Америкой давно правит повальный консьюмеризм, для удовлетворения прихотей которого безостановочно трудятся целые страны, мечтая пробиться на лакомый рынок с более чем платежеспособными клиентами.
После распада Союза квазисоциалистические режимы начали валиться как снежный ком. Граждане Америки в свою очередь стали задавать неудобные вопросы, а также выражать открытое недовольство постоянно пухнущим военным бюджетом, который ранее позиционировался как средство для обороны от нависшей советской угрозы. Руководство США никак не могло позволить начать схлопываться расходам на армию, ввиду чего было принято решение снабжать и поддерживать оружием различные локальные формирования, так или иначе способствующие эскалации конфликтов в регионах, где по тем или иным причинам США не могли осуществить своё полноценное военное присутствие. Здесь же требовался несколько более деликатный подход, нежели тупой налом, столь привычный для высших армейских чинов. Используя подставные компании-прокладки, Соединённые Штаты умудрялись транспортировать в подобные места оружие, боеприпасы, а также вести там обширную агентурную деятельность. В то же самое время, находились ушлые дельцы, которые умудрялись проворачивать под носом у федерального правительства на подобных территориях поистине колоссальные сделки.
Война это всегда большие расходы, в ход идёт техника, стоимостью в сотни тысяч, а то и миллионы долларов, и только глупец не найдет при таком раскладе способа изрядно обогатиться. Конгрессмен из Сан-Андрес Ллойд Уитакер давно вынашивал планы по доставке оружия в Гватемалу, всеми правдами и неправдами стараясь выбить для себя тот самый лакомый тендер, однако никак не мог получить согласие от твердолобого госсекретаря США. Не найдя ничего лучше, Уитакер обратился за помощью к одному из самых могущественных и влиятельных лоббистов
NRA в Сан-Андрес —
Годфри Рочестеру, который, используя уже свои связи, путём закулисных игр (разумеется, не без значительной выгоды для собственного кошелька) обещал разобраться с данным вопросом. Ллойду казалось, что он упускает сделку века, поскольку его компаньон Эллиот Мирсон,
давно занимающийся поставками различного вооружения в Африку, имел необходимые подвязки среди военнослужащих США средней руки, которые без проблем могли обеспечить провоз некоторой партии "лишнего" груза на борту своих самолётов практически в любую точку мира, взимая за это, по их мнению, не самую высокую плату. Уитакеру было известно, что Гватемала давно используется различными колумбийскими наркокартелями как перевалочный пункт — ввиду закрытия поставок через Карибский бассейн,
транзит практически полностью сместился в сторону Мексики, сделав местных наркобаронов королями контрабандного бизнеса, что, безусловно, пришлось далеко не всем торговцам из прочих стран Латинской Америки. Особенно уязвлёнными в таком раскладе себя считали члены так званого Андского треугольника — Перу, Боливии и Колумбии, ещё десять лет назад транспортировавшие до 90% мировых поставок кокаина своими силами, ныне же будучи вынужденным обращаться за помощью по доставке своих грузов к мексиканцам.
План Уитакера имел не двойное, а даже тройное дно — конгрессмен собирался перевезти в Гватемалу презент от дядюшки Сэма в случае победы в государственном тендере, а именно огромный груз карабинов и боеприпасов для местных правительственных сил, а также изрядно опустошить залежавшиеся советские гранатомёты на складах Эллиота, которые тот, в свою очередь, реализовал бы гватемальским повстанцам, ведущим свою борьбу с поддерживаемым США правительством их собствненной страны. Возвращаться порожняком, даже урвав солидную маржу, было никак нельзя, и Ллойд решился на самую крупную авантюру в своей жизни, которая, безусловно, либо подтолкнёт его к вершинам криминального Олимпа Сан-Андрес, либо навсегда ввергнет в пучину бесславного забвения. Справедливо предполагая, что военные самолёты по прилёту едва ли станут подвергаться доскональному досмотру, пожилой конгрессмен решил ворваться в мир большой контрабанды, зная что, в связи с междоусобной мексиканской грызнёй на почве развала крупнейшего в мире Гвадалахарского наркокартеля, цена на кокаин, а также на его транзит, растёт едва ли не каждый день. Карибские пути и вовсе практически полностью оказались под замком, что вынудило наркобаронов сместить свои пути перевозки нелегальных веществ далеко на запад.
Уитакер как можно деликатнее пытался прощупывать почву под ногами на этот счёт, однако умудрился безалаберно проколоться ввиду своей неопытности, в результате чего попал в поле зрения Яша Робинсона, коммандера местного отделения береговой охраны. Робинсон, будучи недовольным своим скромным жалованием, давно искал себе надёжного партнёра, с которым можно было бы наладить особо крупный транзит, обеспечивая всем участникам таковой сделки поистине колоссальные дивиденды. Не найдя ничего лучше, кроме как заявиться прямиком на круизный лайнер, намедни приобретённый аффилированной с конгрессменом компанией, Робинсон попытался было зайти издалека,
однако диалог с Уитакером исходно не заладился. Коммандеру пришлось вываливать все козырные карты на стол и уповать на чудо, ведь если бы информация из источника оказалась недостоверной, то Робинсона вероятнее всего ждали бы крупные неприятности. Дельцы быстро нашли общий язык, несмотря на то, что с самого первого взгляда откровенно друг друга невзлюбили, однако каждый понимал, что в данной схеме совершенно точно нет ненужных людей и нормально вести бизнес выйдет только путём слаженной работы в единой упряжке.
Робинсон являлся связующим звеном между Уитакером и колумбийским наркокартелем, обеспечивая беспрепятственный провоз огромного груза как на территорию штата, так и вывоз оного за пределы Сан-Андрес. Уитакер же, используя связи Мирсона, собирался перевезти упомянутый выше груз, однако в данном плане существовал крохотный изъян, небольшая загвоздка, которая могла на корню похоронить всю затею. Эллиот Мирсон, будучи абсолютно беспринципным моральным уродом, без устали конвертирующим человеческие жизни в доллары, принципиально не желал иметь никаких дел с наркотиками. Позиция Мирсона была донельзя простой — самолёт, до отвалу забитый советскими автоматами и патронами, путём нехитрых махинаций можно было выдать за "гуманитарный" груз, спешащий на подмогу режиму, лояльному Соединённым Штатам. Поразительно, стоило лишь заикнуться что ты везёшь средства для борьбы с коммунистами, как большинство претензий в твою сторону испарялись в мгновение ока.
Забавно, такой трюк всегда срабатывает с автоматами, пулемётами, амуницией, да хоть с авиабомбами — всем плевать. Но стоит доверху нагрузить тот же самолёт, скажем, героином, как можно смело задумываться о переезде в федеральную тюрьму на три-пять пожизненных сроков. Яшем Робинсоном был предложен донельзя простой и изящный план — поставить Эллиота в безвыходное положение, дабы у того не было иного выбора, кроме как согласиться на условия, которые будут выдвинуты колумбийцами. Место встречи с гватемальскими повстанцами, щедро спонсируемыми колумбийскими наркобаронами, было выбрано не случайно — непроходимое высокогорье, куда можно было добраться по земле лишь продираясь сквозь непроходимые джунгли, ко всему ещё и наглухо кишащие партизанами, затея, на которую ни один человек в здравом уме в жизни бы не согласился. Единственный приемлемый выход — доставлять пробную партию гранатомётов грузовым вертолётом, не предполагавшим перевозки значительного количества живой силы, что играло на руку как повстанцам, так и картелю, обеспечившим себе тем самым превалирующее численное превосходство, начисто отметая у Мирсона даже мысли о каком-либо прорыве с боем через их ряды в случае форс-мажорных обстоятельств. Идея коммандера береговой охраны была проста и надёжна, посему конгрессмен Уитакер, ни секунды не колеблясь, одобрил план коммандера Робинсона, согласившись подыграть ему в столь грязной двуличной игре, отговорив Эллиота брать с собой на сделку боевой вертолёт сопровождения, который мог дать значительный перевес американцам в вероятном боевом столкновении. Опять же, доставляя гватемальским повстанцам оружие, никак нельзя было выглядеть как военные США, поскольку злые как дьяволята партизаны, безо всякого сомнения, открыли бы превентивную стрельбу, едва увидев подвешенные под фюзеляжем ракетные установки или пулемёты. Всё прошло как по маслу — Чёрный Ястреб успешно приземлился на плато Сан Мартин Сакатепекес, где Эллиот Мирсон, пользуясь одной из дюжин своих поддельных личностей, принялся вести переговоры с повстанцами касаемо цен на столь необходимое им оружие.
Гватемала не просто так являлась местом, которое облюбовали наркокартели, поскольку далеко не каждый регион Колумбии имеет выход к океану. Относительная близость Гватемалы к Соединённым Штатам позволяла перевозить нелегальные грузы в том числе на быстроходных катерах — одним из излюбленных способов картелей, единственным недостатком которого являлась довольно невысокая загрузка товаром, позволявшая перевезти за один рейс порядка сотни килограмм. Лидерство по перевозке по-прежнему оставалось за легкомоторной авиацией, ежедневно из стран Латинской и Центральной Америки в сторону Северной осуществлялись сотни вылетов на различного рода "кукурузниках" вроде
Cessna-172, большинство из которых осуществляли успешные рейсы, барражируя на сверхмалых высотах, оставаясь вне зоны видимости американских радарных установок. Основной проблемой легкомоторной авиации была необходимость во взлётно-посадочной полосе для обязательной дозаправки топливом, без которой обратный путь по воздуху попросту не представлялся возможным. Нередки были случаи, когда в середине восьмидесятых годов лётчики были вынуждены приземляться на дороги общего пользования США, где в спешном порядке наркотики перегружались по автомобилям, а самолёты же попросту бросались на произвол судьбы, поскольку маржа с доставки даже ста килограмм любого наркотика многократно покрывала цену откровенно недорого самолёта.
Эллиот Мирсон, которого повстанцы знали под личиной Айзека Симмонса, мог стать крайне полезной фигурой для наркокартеля — он обеспечивал перевозку сразу крупной партии товара при минимальном риске — расклад, который нельзя было выпускать из рук ни при каких условиях, суливший долгосрочное и весьма плодотворное сотрудничество для обеих сторон. Изрядно поднаторевшие в плане контрабанды колумбийцы предложили беспроигрышную схему — утопить брикеты с кокаином на дне бочек с мазутом, подвесив к ним свинцовые грузы. Однако подобная маскировка и вовсе не потребовалась, поскольку личность Айзека Симмонса никого не интересовала, за исключением разве что взяточников, поскольку у Эллиота Мирсона имелись при себе кристально чистые документы, подтверждающие победу в государственном тендере. Однако едва ли Эллиот Мирсон, садясь в самолёт КМП США, мог предположить, что буквально за считанные дни, побывав в плену колумбийского наркокартеля, переквалифицируется из оружейного барона в одно из главенствующих лиц Кокаин инкорпорейтед.
Lyrics by Bob Dylan, April 24, 1963
